國劇，從前只有年長一輩的觀眾才有興趣欣賞，現在經過「雅音小集」不斷的努力，已經使它成為一項嶄新的表演藝術。記得我小時候演戲，很難看見同年齡的觀眾，偶然遇見文藝界的朋友，問他們為甚麼不愛看戲，大家不外總說：劇情拖拖拉拉，鑼鼓太吵……等等，總之就是不受看。現在「雅音小集」演出，總能造成社會上一股注目、討論的熱潮，年輕人不但搶著來看，還能進一步覺得它是美聽好見的舞臺藝術。每逢我出臺，看見臺底下坐著的年輕觀眾佔最大的比例，而十幾歲、二十餘歲的朋友更以熱情的眼光，仔細品味我的表演，就會使我深覺更得用心賣力，才不辜負大家的熱心支持。

當初，「雅音小集」成立時，推出「傳統國劇的新生」這句藝術的理想口號，我們淨化舞臺的畫面，加強表演的效果，改進伴奏音樂，編排新劇，以新穎的唱腔、身段充實演劇……我們的嘗試，引起了不斷的爭論，有人贊成，有人反對，不過大家都承認「雅音小集」朝著一個正確的方向努力邁進。但是，「雅音小集」到底是用甚麼來深深吸引觀眾的注目呢？單是枯燥的表演理論是不足以打動人心，喚起共鳴的。我表演的劇目，無論是新排初演，抑或舊劇重演，都普遍得到大家的喜愛，甚至一演再演，觀眾仍有興趣再看。本來我們的國劇藝術就講究「一遍拆洗一遍新」，不過單是依樣畫葫蘆，是得不到觀眾長久的支持，必須要次次用心，不斷在演出的架式中加進新的東西，才會叫人百看不厭。

傳統國劇的劇目，以老生、青衣為中心，不但有深沉的唱唸，更有成熟的人生體驗，但是主題意識過於孤立，往往使它成為一種說教；而表演技巧偏於形式化，減少了令人感動的力量。國劇中也有一路戲，是比較接近生活的，不過故事剪裁不一定理想，有時候流於輕薄無聊，而一般的男女愛情戲，又處理得十分簡慢，男主角常常流露呆笨的神氣，女主角也顯得保守拘謹，一點也不令人喜歡。我常常想到，在西洋文學、戲劇中常常被歌頌的「青春」與「愛情」，到了國劇中就變成了愚蠢的次級題材，這真是令人大惑不解的一件事。

事實上，在我們的歷史上，從漢代「列女傳」開始，就鼓勵女性以一種卑順的態度適應生活，三從四德的德度固然有其社會需要的背景，不過女性也應該有一種明智，去選擇她們自己所憧憬的生活，每一個人都不免為這種選擇付出代價與犧牲，從這個成長的過程中體驗成熟的人性，進一步使自己與整體的社會更契合。我們的傳統官式婦女教育，雖然不斷以片面的偏見，限制她們的成長；但是小說戲曲中卻記載了許多可歌可泣的題材，顯示女性如何從牢籠中覺醒、掙扎，起先她們可能用著一種反抗的態度，然後她們會為所愛的人，所顧念的家和所尊重的價值，付出自已的青春和生命，我一直想用我的表演，把我所認識的這些傳統女性，一位位再復活在舞臺上，使大家都能認識她們和她們曾經奮鬥過的事實。

今年的「雅音小集」也繼續朝著這個方向，從古漢樂府孔雀東南飛選擇劉蘭芝的故事改編演出，同時也再次把紅樓夢中的尤三姐搬上舞臺。

孔雀東南飛最早見於玉臺新詠，應是東漢末年民間詩人的作品，他以三百五十七句，凡一千七百八十五字的長篇。敘述了當時一對年輕夫婦犧牲於舊家庭制度下的悲劇。這則具有社會意識的題材，透過作者純樸自然的手法，民歌風的吟詠，委婉描寫出婦女問題的衝突與掙扎，是故兩千年始終都是如此感動人心，深受所有讀者的喜愛。我和許多位研究古典文學的老師、朋友們相互討論研究，再委請楊向時教授重新編劇，題為「劉蘭芝與焦仲卿」，由華山下悲悔的掃墳老婦揭開序幕，倒敘「議婚」、「佳期」、「遭譴」、「愴別」、「盟誓」、「驚變」、「逼娶」、「殉情」各個場面，既保存了原詩簡潔流暢的面貌，也使戲劇產生了推展進行的張力。

劉蘭芝本來是位美麗、孝順的小媳婦，樂府詩中以精長織素裁衣的安靜姿態描寫她賢淑的個性；我卻試著在「遭譴」一場戲中，加進了女主角於隆冬雪地中提水幹活的表演，以實際的生活動作刻劃她吃苦操勞，堅忍不拔的美德，為了澈底瞭解婦女工作的真況，我親自到鹿港舊宅古井旁一遍遍的打水。又真穿著布鞋在冰地上行走滑跌，我覺得從接近現世的感覺與動作出發，劉蘭芝才可能在舞臺上重新獲得真實的生命。

尤三姐的故事，出自紅樓夢第六十五回至六十九回，描寫寄居在賈家的一位奇女子，膽敢出淤泥而不染，一心追求愛情與幸福，最後竟因流言所害，不惜殉情而死的悲劇。

最初把尤三姐這個題材編入國劇的，是前輩名演員荀慧生；我早在十七歲時，就從荀派嫡傳學會這齣戲，在馬述賢、俞大綱、朱少龍三位老師教導下，充份掌握了尤三姐的個性演技。

荀派「尤三姐」的演技，講究一出臺便能震懾全場，她敢作敢當，直言無隱的特徵，和周遭賈家人物完全不同。「鬧酒」的表演，在狂傲中流露不凡的氣質與志量，絕不能粗俗無趣，她對柳湘蓮的癡情，卻又單純深刻，最後還還劍自殉，能夠叫人從心底生出同情與不平的喟嘆。

「尤三姐」是雅音小集最早搬入國父紀念館，重新整編演出的名劇，這次的再演，劇本首場重新刪訂，把冗繁的家門簡化，其他儘力保存荀派原本的精華。舞臺上又要呈現紅樓夢一貫宿命的愛情觀，以經過深思後獨特的高貴感覺與造型，使尤三姐再一次重生在觀眾眼前。

藉著劉蘭芝與尤三姐這兩個角色，我希望表達傳統女性的心路歷程。大抵來說，她很認識自已的個性與生命，有著非凡的勇氣，膽敢面對社會，選擇自己所需要的生活。這個選擇可能是成功的，它說明社會也不排斥女性的努力，如果不幸失敗，她們也有一種悲壯從容的態度，靜靜的接受所有的後果。這些就是我要表達的傳統女性，她們還活在我們的心底，以一種婉約貞靜、鎮定堅決的姿態，打動千千萬萬觀眾的情感。

大家必定會驚異傳統國劇舞臺上，也會有這樣的女性意識，誰說我們是個傳統女權落後的國家呢？我們的女性，自古以來便是默默奉獻她們的心意與愛，現在該是你我都去好好看顧的時候了。「雅音小集」就以精緻的舞臺表演，娓娓細訴著自古女心有誰知的情懷。