郭小莊專程來美取經，在紐約待了一年，時間雖然匆促，但收穫甚豐，茱麗亞、百老匯、外百老匯、紐約圖書館、曼哈頓、蘇荷，都曾給了她很多心得，很多啟發，很多感懷。當她此行告一段落，束裝返國時，行囊中已裝滿了她對戲劇演出的新觀點和新資訊。

經過這一年，她回國之後，要拿什麼新作品給觀眾呢？在紐約，她看了百老匯音樂劇「艾薇塔」的演出後，深受感動，連看六遍，已經將整個故事、角色造型、舞台表演在腦裏植根。於是，地想到了我國的巾幗英雄梁紅玉，她把孟瑤教授所編的這個劇本，在紐約寓所內深夜研讀，有時在咖啡店伴隨著下午茶音樂，不斷翻看，尋思著回國之後，新作品要如何運用新方式來演現？她內心非常明白，回國之後，雅音的再次演出，將成為來美取經的成績單，一念及此，緊張、著急，齊上心頭，整個晚上輾轉反側，不能成眠。

在紐約的最後兩個月，她一面學習、一面思考，一面整理心得、一面規劃未來，她歸納著國劇舞台、電影、電視的表演經驗：俞大綱教授對文學修養和戲劇創新的觀念，張大千大師對藝術創造和意境提升的論說，茱麗亞音樂學院的西方表演技法，百老匯的現代舞台，紐約的流行藝術與時尚生活，郭小莊漫步在其間，深深的吸納著，融合而成為她革新國劇的動力和方向。她就像調好焦距般，已可明晰的看到你所要看的主題景象，回國之後，就要帶動雅音再出發了。

她展開為「梁紅玉」的籌備工作，雅音再出發的第一步是舞台革新，對百老匯的現代舞台，她醉心又嚮往，嚮往於國劇能在現代化的大舞台演出。據說，當年梅蘭芳初到美國演出「汾河灣」，因現代舞台過大，演來頗不習慣，乃將之隔小，以適合傳統國劇的表演。而郭小莊這一年在紐約，已完全體會到西方戲劇中，是如何善於利用現代舞台之大和設備之全，營造氣勢，滿足現代觀眾對視聽感覺的期待。

於是，她做出了突破性舉動，力邀日本的舞台設計家島川徹和燈光師佐藤壽晃，來擔任梁紅玉的布景設計和協助聶光炎的燈光設計。這兩位極富創意和才氣的年輕藝術工作者，他們在紐約大都會歌劇院擔任設計工作，島川對郭小莊敢於把中國傳統戲劇的重責大任，委託給一位從事西洋戲劇舞台的外籍人士完成，內心感到敬佩，也深感興趣。因此，他特別觀賞了她幾部戲的錄影帶，並和佐藤專程來台，詳細的觀察了國父紀念館的舞台，並且做了大量紀錄，又到故宮參觀宋朝字畫古物，以求對該劇的時代背景，能深入了解和充分表達。

島川徹在早稻田大學畢業後，赴美入南加大主修舞台實體設計，並取得美國舞台設計師執照。郭小莊是想借重他對現代舞台設計的專業經驗，完全拋棄國劇傳統劇場的包袱和約束。而且島川徹有東方文化背景，又有西方舞台技巧，再加上個人獨特風格，及對雅音創新理想念的理解，在這樣的一個大前提下，小莊期待著他設計的「梁紅玉」舞台，能為國劇開啟一扇新的窗子，可以和國際的現代化舞台互通。

島川徹設計充分且完整的利用了國父紀念館的整個舞台。首先島川運用了日本傳統劇場常現的布幅和花的圖案，來做為布景主體；最後選擇以荷花圖案，來象徵梁紅玉出污泥而不染的氣節。同時他在分隔前後台的大幕前，又增加了六條屏幅，左右各三幅，而兩側的翼幕，也各加為三道，使得演員上下場共有六個通道，較過去上下場的兩道門，增加了四處通道，這是特為大場面「水戰」的戲而設計，演員分從多個門道進場，顯出了洶湧而來的不凡氣勢，一改過去「出將入相」從左右兩個門列隊出場的單調，效果壯盛，場面可觀，配合著燈光的特殊設計，在具象徵性的布景上，即會呈顯出海面、天空、戰爭的氣象。東方的傳統文化，在現代聲光、布景、道具、表演的結合下，更感到格外芳香和淡雅。

這次的舞台革新，主旨在於把舞台還給表演者，因此從開始布景圖樣的設計，就是全舞台的設計，不再是把舞台分割一角給文武場的形式，如同這次梁紅玉擂起戰鼓般，郭小莊決心收回「割地」。於是她把文武場音樂和王正平領導的國樂團，一共七十多人，全都安排在舞台下方搭出來的樂池內，這和梁祝的國樂團在樂池，文武場仍在台上，是更進一步的革新。對於這一傳統的改變，她忙不迭的和侯佑宗及朱少龍兩位老師協商請教，並表達自己的心意。原本她以為要有一番爭辯，沒想到她才開口，這文武場的兩老，就已經輕鬆的表示贊同，他們都知道國劇需要新觀念、新改革，才能迎頭趕上時代。

整個舞台還給了演員，表演空間加大了，而且上下場又設計了六處之多，這是國
所未有的，但對導演卻是一次嚴厲的考驗，好在梁紅玉有多場戰爭的大場面，正可在這大舞台上盡量揮灑，於是身兼導演的郭小莊特別商請趙榮來老師，針對演員在大場面中的身段動作做精心設計和指導，加強了翻、騰、跳、躍、撲、打的動作技巧，並且在芭蕾與武術中汲取創意，使身段表現顯得緊湊而美觀，從「闖三關」到「水戰」這兩場大戲，動員了近百名武角好手，俐落矯捷，演出了群體熱烈廝殺的戰爭場景，呈現了團隊精神結合的偉壯場面。

這水戰一場，是描述韓世忠、梁紅玉夫婦與金兀朮在黃天蕩一役大戰。其中共分水中、船上及陸地三景，集合了動作身段之大成，以各式空翻、虎跳前撲、十六人集體撲虎和竄毛、以及一筋斗飛越十二人的過人翻撲，充分展現高難度的肢體動作表演。此外，舞台六個上下場出入口處也充分發揮功效，演員不斷潮湧而來聲勢驚人，再加上刀槍高錯的惡戰，燈光閃動造成水浪波動的效果，國樂多重奏為主體的配合，把場面氣氛帶到了最高點。而梁紅玉擊鼓壯威退敵，郭小莊在侯佑宗親授之下，早已演練多時，她把擂鼓戰金山的氣勢，表現得威武猛烈。在排練這戲的時候，她把雙臂擂得酸麻不堪，經常抬不起手，到了出場表演，幾乎是拚命的擊鼓。一個瘦削嬌弱的郭小莊，竟能擂出響徹雲霄的鼓聲，這份力量歸功於她在劇校奠好武旦的根基，還有她過人的堅忍毅力。

梁紅玉達成了她對國劇舞台革新的心願，也把在百老匯現代大舞台演出的想法，做了一次成功的實驗。郭小莊一再認為：「如果今天不能充分利用大舞台的特長，就應當放棄在大舞台演出的念頭，雅音願意運用現代舞台之大，來做以前從未做到的表現。」演出之後，事實證明，她的確達成了目標，為國劇邁向國際舞台又跨前一步。

其實，梁紅玉最讓郭小莊費神的，還是劇本情節的安排及導演對角色的創造。原本京戲的「戰金山」是武旦為主角，只寫梁紅玉擊鼓助戰，黃天蕩大敗金兵的一段，而雅音的梁紅玉則是全本新編，從梁父戰死開始，襯出家道中落，淪入書院，國恨家仇，到認識韓世忠，情定終生，相伴出征。整個劇情布局擴大，細述出一個戰爭與愛情的完整故事，而不是像過去只有一個片段，這也可看出雅音的大手筆，在這樣全面布局之中，不僅有激烈戰爭，也有兒女柔情。在郭小莊的要求與堅持下，編劇孟瑤還加寫了「喪子」一場，表現了母子情傷、哀痛欲絕的倫理戲；在水戰之前，孟瑤又寫了一場「夜思」，表現了決戰前夕的緊張心理，梁紅玉心生幻象，老父與亡子相繼現身，依依不捨，增強了戲劇的張力。

在討論劇名時，梁紅玉被正式定名為「韓夫人」，雖然二者為一，但由於梁紅玉冠了夫姓，用意在於凸顯夫妻一體，同命相依，同仇敵愾，同心禦敵，而且把梁紅玉由單純的女英雄，在尊稱夫人之後，也有為人妻、為人母之意，和後來愛子遇害而身為慈母痛徹心肺的演出，形成呼應，洋溢出人性親情的溫馨和真摯。

郭小莊身為導演，她必須顧及全局，最主要是全體角色的創造，而不是只注重二、三位重要角色而已。郭小莊已有深刻體認，雅音這次的再出發，編導的新表現也成一個重點，她要一改過去舊觀，特別重視全劇的整體效果，對於角色分配和排練，不分主角、配角、龍套，一律都做了精細而嚴格要求。全劇演員人數多達百餘人，排演時間又長達半年多，但她認真的執行著導演工作，絲毫不苟，有時要為演員說戲，為地位走動做說明，為加強表演做示範，更要為演員與演員的動作搭配做協調，發揮集體合作的精神，這樣盡心盡力的付出，都是在為整體角色的創造成績著想。

「韓夫人」果然不負所望，再一次的獲得熱烈迴響，劇場內掌聲不絕，劇場外人們談論不息，好一個韓夫人！郭小莊從美國取經回來，應該是繳出了一張令人滿意的成績單。